Da europæerne kom til Amerika, dyrkede befolkningen i det gamle Inkarige tre vigtige afgrøder: majs, kartofler og quinoa. Majs og kartofler tog de invaderende europæere med sig og spredte til resten af verden. Men quinoa (udtales ’kinoa’) blev overset. Har du hørt om quinoa? Måske, men mange har ikke, og det kan man jo undre sig over, for det er et veritabelt ’superkorn’, der overgår alle andre kornsorter i indhold af proteiner, vitaminer og mineraler og tilmed smager rigtigt godt.

Samtidigt er quinoa taknemmelig at dyrke. Den trives i mere end 3.500 meters højde, hvor kun få andre afgrøder kan overleve, og modstår både kulde, varme og tørke. Den kan vokse i det rene sand med blot 200 mm nedbør, ligesom den kan gro i saltkoncentrationer svarende til saltvand. Den er uden sammenligning verdens mest saltresistente plante og tåler nattefrost ned til minus otte grader i flere timer. Frøene, som er dem, man bruger, ligner hirse og har været dyrket i Andesbjergene i over 5.000 år i nogle af verdens mest golde, kølige og utilgængelige egne.

Egentlig er quinoa (chenopodium quinoa) ikke et rigtigt korn, men tilhører salturtfamilien og er beslægtet med spinat, rødbede og sukkerroe. Den er en bredbladet etårig plante, der bliver 1-2 m høj med store klaser af frø i toppen af stænglen.

Sammenlignet med andre korn er quinoa ernæringsmæssigt i en klasse for sig. Protein-indholdet varierer meget afhængigt af, hvilken sort der er tale om, men kan være helt op til 22% (hvede kan have op til 14%). Quinoa indeholder vitamin E og B, specielt B6, niacin, thiamin og folat. Den indeholder også mere kalk end mælk og har et højere fedtindhold end mange andre korn. Den har desuden meget jern, kalium, magnesium, zink, kobber og mangan og er specielt velegnet til folk med stort ernæringsbehov som gravide, børn og folk med fysisk, hårdt arbejde.

Da quinoa ikke er rigtigt korn, kan det også bruges på ekadasi, hvor vaisnava’er afholder sig fra normale kornprodukter. Alene af den grund fortjener det en plads i vores køkkener.

En ting, man skal være opmærksom på, at quinoa-frøet er dækket med saponiner, et sæbeagtigt bittersmagsstof, der skal vaskes af før brug. Vask quinoaen i en skål med rigeligt vand 3-4 gange og dræn den gennem en si.

 

Løse quinoa og quinoa-salat

For at lære quinoa at kende, er det en god ide at prøve den at blande den for meget sammen med andre ingredienser. Prøv følgende: 2 dl quinoa skylles ren og koges sammen med 4 dl vand i 15-20 minutter. Tilsæt 2 spsk. olivenolie og 1 tsk. salt. Serveres som løse ris.

Kurma Dasa anbefaler følgende quinoa-salat: