Diogenes

Diogenes (d. ca. 323 f.Kr) var, hvad man må betegne som en vismand fra oldtidens Grækenland. Han var kendt for sit kompromisløse, forsagende liv, som han anså som en nødvendighed for at opnå fuld visdom.

Diogenes havde ikke høje tanker om mennesker flest. Det fortælles, at han jævnligt blev set gå rundt i Athen med en lygte ved højlys dag. Hvorfor? Han søgte efter et ærligt menneske.

Diogenes var samtidig med Alexander den Store, og engang blev han opsøgt af den store erobrer. Alexander den Store nærede den største respekt for Diogenes og sagde, at han kunne bede ham om, hvad han ønskede. Diogenes havde siddet og solet sig, da Alexander kom, og han svarede uden tøven, ”Så vil jeg bede dig, om du vil lade være med at stå imellem solen og mig.”

Aristippus var en hedonistisk filosof (hedonisme: en filosofi om at nyde sanserne så meget som muligt), som igennem smiger havde tilegnet sig en god position i hoffet hos Dionysius, Siracusas tyran. En dag, da Aristippus så Diogenes sidde og tilberede nogle bønner til et meget simpelt måltid, gav han sin medfilosof nogle visdomsord med på vejen: ”Hvis du blot kunne lære at smigre Dionysius, behøvede du ikke at leve af bønner.”

Diogenes svarede omgående tilbage: ”Hvis du blot kunne lære at leve af bønner, behøvede du ikke at smigre Dionysius.”